vendredi 14 novembre 2008, 09:30

Maldives : Le nouveau Président à la recherche d’une terre d’exil

Aux Maldives, cet archipel paradisiaque de l’océan Indien, le niveau des eaux monte inexorablement sous l’effet du réchauffement climatique. Au point que l’archipel pourrait se retrouver submergé. Selon les projections de l’ONU, les océans pourraient en effet monter jusqu’à 58 centimètres d’ici à 2100. Une progression insoutenable pour ces îles dont la plupart des 1.192 îlots culminent à 1,5 mètre d’altitude. Si les quelque 467.000 touristes qui y passent chaque année leurs vacances trouveront sans problème d’autres destinations de rêve, les 380.000 Maldiviens pourraient devenir des réfugiés environnementaux. Alors, leur président réfléchit déjà à acheter une nouvelle terre sur laquelle il pourra évacuer sa population. Mohamed Nasheed, le militant des droits de l’homme, élu président des Maldives le mois dernier, voit, lui, deux pistes principales : le Sri Lanka et l’Inde (dont les côtes ne sont qu’à 804 kilomètres au nord). Motif d’un tel choix : la culture, la cuisine et le climat sont similaires à ceux des Maldives. Autre hypothèse à l’étude, l’Australie, qui possède un vaste espace encore inoccupé. Contactés, ces pays se sont montrés réceptifs, plaide-t-il.

Prévoyant, le président de 41 ans, intronisé la semaine dernière, veut d’ores et déjà mettre de l’argent de côté, pour commencer à financer l’achat de sa future terre d’asile. Une partie des faramineux revenus touristiques des Maldives devrait permettre de constituer un “fonds souverain” en dollars. « Le Koweït investit bien dans des compagnies, nous investissons dans la terre », explique-t-il au journal britannique The Guardian. Nasheed déclare : « On ne veut pas quitter les Maldives, mais on ne veut pas devenir des réfugiés climatiques vivant dans des tentes pendant des dizaines d’années ».

Le nouveau président cherche aussi 300 millions de dollars d’aide internationale pour les 40 % de Maldiviens qui vivent avec moins d’un dollar par jour et par habitant.