vendredi 05 septembre 2008, 22:43

Kim Gevaert ovationnée au Mémorial Van Damme

Près de 50 000 spectateurs ont acclamé Kim Gevaert, vendredi soir, au stade Roi Baudouin. Elle a disputé lors du 32è Mémorial Van Damme la toute dernière course de sa carrière. Et elle l’a gagnée !

À 30 ans, la Louvaniste, vice-championne olympique à Pékin avec le relais 4x100m, a mis un terme à sa carrière, à son plus haut niveau. Avec un chrono de 11 secondes 25 centièmes, la Louvaniste s’est imposée devant la Bahaméenne Debbie Ferguson (11’32) et l’Américaine Me’Lisa Barber (11’37).

Kim Gevaert, extrêmement émue, a été fêtée durant un long tour d’honneur dans le stade à la fin du Mémorial, puis, entourée notamment par ses amies du 4x100, elle a reçu les félicitations du prince Philippe et de la princesse Mathilde, du prince Laurent et de la princesse Claire. Emue mais ravie, Kim, juchée sur un podium, a remercié ses proches, le public, ses sponsors ou le prince Philippe qui l’avait appelée sur la ligne d’arrivée à Pékin. Même Clouseau était de la partie pour une chanson d’hommage.

Un peu à l’écart avant la fête, Kim déclarait ceci: « Je voulais vraiment faire une belle course, et gagner. Pour pouvoir offrir cette victoire à ce public qui a toujours été là, à chaque fois. Les gens sont si enthousiastes. C’est exceptionnel pour un athlète, de voir tous ces gens qui sont là pour vous. C’est beau. C’est presque encore plus beau qu’une médaille. Maintenant, c’est fini. Cela va être bizarre. Je vais devoir trouver un autre rythme. Mais mon intuition me dit que c’est le moment d’arrêter. Je vais avoir plus de temps pour ma famille, mon copain, pour moi. Mais je veux dire surtout merci à tous ceux qui m’ont soutenu ». C’est nous qui te disons merci, Kim !

De son côté, Tia Hellebaut, championne olympique du saut en hauteur, a terminé 3è de son concours bruxellois (derrière Friedrich et Vlasic, la Croate manquant de peu le jackpot de la Golden League). Au début du Mémorial, Tia, médaille d'or au cou, a reçu une belle standing-ovation. Elle également a été félicitée par les Princes et Princesses.

Speedy Bolt et Golden Jelimo

Autre star de la soirée, le sprinteur jamaïquain Usain Bolt, recordman du monde, a remporté le 100m, avec un chrono exceptionnel de 9’77, malgré les conditions météo. Le triple champion olympique a devancé son compatriote Asafa Powell (9’83) à qui il ravit le record du Mémorial (9’84 l’année dernière).

Enfin, la jeune kenyane Pamela Jelimo (18 ans), championne olympique à Pékin, n’oubliera pas de sitôt Bruxelles. Elle y a remporté le jackpot d’un million de dollars grâce à sa victoire sur le 800m. Jelimo a remporté les 6 étapes de la Golden League, empochant la totalité du magot qu’elle n’a pas dû partager avec Blanka Vlasic.